Dalam wawancara kepada media Kepala Staf Angkatan Laut Kerajaan Thailand mengatakan bahwa RTN siap untuk membatalkan kontrak Kapal Selam S26T kapan saja, jika CSOC China tidak menerima syarat dan ketentuan RTN dan jaminan untuk mesin CHD 620, sehingga pengiriman kapal selam akan ditunda setelah pertengahan 2024.
Wawancara komandan Angkatan Laut Thailand kepada media juga mengungkapkan bahwa Angkatan Laut Kerajaan Thailand juga berkoordinasi dengan Angkatan Laut Pakistan, yang juga memiliki masalah dengan mesin diesel MTU 396 SE yang ditolak Jerman untuk diekspor ke China untuk dipasang di kapal selam untuk ekspor juga.
Angkatan Laut Pakistan sedang dalam proses mengakuisisi delapan kapal selam kelas Hangor, yang empat di antaranya sedang dibangun di Pakistan. Itu didasarkan pada kapal selam Type 039B yang digunakan oleh PLAN, seperti kapal selam S26T Angkatan Laut Kerajaan Thailand.
Kapal selam kelas Hangor juga telah tertunda dalam pembuatan dan pengiriman karena masalah mesin MTU 396. Kemungkinan pejabat Angkatan Laut Pakistan dan Angkatan Laut Kerajaan Thailand akan melakukan perjalanan untuk memeriksa uji kinerja mesin CHD 620 di CSOC, China (yang diusulkan untuk menggantikan mesin tersebut) di China pada waktu yang sama.
Namun berbeda dengan negara produsen kapal selam lainnya yang mendorong negara pengguna ekspor untuk menjalin hubungan. China tampaknya berusaha memisahkan komite program kapal selam Thailand dan Pakistan di China. Mungkin untuk mencegah Thailand dan Pakistan berbicara bersama untuk meningkatkan daya tawar dengan China.
Pada titik ini, kita tidak yakin siapa yang memprakarsai koordinasi antara Thailand dan Pakistan. Poin kuncinya adalah "Meningkatkan daya tawar" yang mana Pakistan lebih berbobot di wilayah ini karena memesan China untuk memasok 8 kapal selam dengan 4 kapal dibangun di dalam negeri, sementara Thailand hanya memesan 1 kapal yang saat ini bermasalah dari 3 kapal yang direncanakan.
Dalam kasus Thailand, jika proyek dibatalkan, tidak akan ada kapal selam yang bisa digunakan selamanya seperti sebelumnya. Tapi untuk Pakistan, jika armada kapal selam dibatalkan, seluruh armada akan hilang. Ini mungkin menunjukkan bahwa Angkatan Laut Kerajaan Thailand mungkin ingin mengirim sinyal ke China. Tetapi China mungkin tidak tertarik untuk bernegosiasi dengan Pakistan dan Thailand.
Pada Hari Angkatan Laut Thailand 20 November 2022, Kepala Staf Angkatan Laut Kerajaan Thailand menjawab pertanyaan kepada media selama wawancara, menegaskan kembali bahwa Angkatan Laut Kerajaan Thailand siap untuk membatalkan kontrak kapal selam S26T dengan China kapan saja jika Tentara Pembebasan Rakyat Angkatan Laut China dan CSOC tidak menerima persyaratan Thailand.
Untuk melakukan uji kinerja terhadap mesin CHD 620 di China, akan ada pertemuan antara Angkatan Laut Kerajaan Thailand dan kedua belah pihak (CSOC dan PLAN) pada awal Desember 2022, yang akan datang di mana bila uji mesin CHD 620 telah lulus Tahap 1 akan ada tes tahap 2, yang merupakan tes jangka panjang yang harus diikuti.
Namun, menurut kontrak yang direvisi, pengiriman kapal selam S26T pertama ke Angkatan Laut Kerajaan Thailand akan ditunda setelah pertengahan 2024, kemungkinan hingga 2025 atau lebih, di mana Angkatan Laut Kerajaan Thailand membutuhkan jaminan dan dukungan yang masih perlu dinegosiasikan lebih lanjut.
(AAG)