Australia memperkirakan akan menghabiskan AUD14,6 miliar (USD10,87 miliar) untuk mempertahankan armada Lockheed Martin F-35A Lightning II hingga 2053, kata pejabat pertahanan.
Berbicara kepada anggota Komite Legislasi Urusan Luar Negeri, Pertahanan dan Perdagangan parlemen Australia pada 6 April, Wakil Marsekal Udara Leon Phillips, kepala Divisi Sistem Dirgantara, mengatakan berbagai faktor dapat menaikkan biaya setelah tahun 2032.
“Poin terpenting yang harus dibuat adalah, khususnya untuk kemampuan modern ini, sebenarnya tidak ada yang namanya kemampuan operasional akhir setelah akuisisi proyek disampaikan,” AVM Phillips mengatakan kepada komite tersebut. “Ada evolusi kemampuan yang konstan untuk menangani [operasi].”
Departemen Pertahanan Australia (DoD) mengatakan bahwa sejauh ini AUD623 juta telah dihabiskan untuk mempertahankan armada 48 pesawat dari tahun 2015 hingga 30 Juni 2021. AVM Phillips menambahkan bahwa biaya pemeliharaan anggaran tahun 2021–22 adalah AUD314 juta.
Biaya pemeliharaan akan meningkat karena angkatan udara terus memasukkan pesawat F-35 dalam layanan dinas, kata para pejabat. Pada tahun fiskal (TA) 2020–21, RAAF memulai dengan 22 pesawat.
“Kami telah mengembangkannya menjadi 37 pesawat. Pada akhir tahun keuangan ini, kami berharap mencapai 54 pesawat … Seiring kami meningkatkan armada kami, kami memiliki peningkatan yang sepadan dalam biaya pemeliharaan kami untuk pesawat-pesawat itu,” kata AVM Phillips.
Dia menambahkan bahwa anggaran sebesar AUD1,613 miliar telah disetujui pada akhir tahun keuangan 2021 untuk mempertahankan armada hingga 2024–25. Biaya keberlanjutan untuk TA 2022–23 diperkirakan sebesar AUD328 juta.
(Jane's)