Pesawat tempur F-35A Lightning II (photo : F16net)
Angkatan Udara Thailand pada hari Rabu mengkonfirmasi bahwa kabinet pada hari Selasa pada prinsipnya setuju untuk mendukung proposalnya untuk pengadaan empat jet pertama dalam skuadron pesawat tempur baru seharga 13,8 miliar baht pada tahun fiskal berikutnya.
AVM Prapas Sonjaidee, juru bicara Angkatan Udara Kerajaan Thailand, membenarkan bahwa kabinet menyetujui rencana pengadaan pesawat tempur angkatan udara seperti yang dilaporkan oleh media pada hari Selasa mengutip sumber Gedung Pemerintah.
“Angkatan udara selanjutnya akan menyusun rencana pengadaannya dan bersedia menjawab semua pertanyaan yang mungkin diajukan terkait proyek tersebut,” kata AVM Prapas.
Dia menekankan bahwa belum ada keputusan yang dibuat jika jet tempur yang akan dibeli adalah F-35, karena dua komite yang dibentuk untuk mempelajari model pesawat tempur apa yang paling cocok untuk rencana pengadaan Thailand masih melakukan evaluasi.
Komite pertama dipimpin oleh ACM Thanasak Metanan, seorang deputi kepala staf angkatan udara yang diharapkan menjadi pesaing kuat untuk jabatan puncak angkatan udara di masa depan, sementara komite lainnya dipimpin oleh ACM Phanphakdi Phattanakun, kepala staf angkatan udara, kata juru bicara angkatan udara.
AVM Prapas juga mengkonfirmasi bahwa skuadron baru dengan delapan jet akan menggantikan jet F-16 ADF (Air Defense Fighter) yang dinonaktifkan dari Wing 1 di Nakhon Ratchasima pada tahun 2021.
Kepala angkatan udara ACM Napadej Dhupatemiya sebelumnya menyatakan minat yang kuat pada jet siluman F-35 buatan AS.
Bulan lalu, ACM Napadej mengatakan F-35, yang diproduksi oleh raksasa pertahanan AS Lockheed Martin, akan menjadi pilihan terbaik karena harga masing-masing telah turun jauh dari label harga awal US$142 juta (4,7 miliar baht) ketika mereka pertama kali datang ke pasar. .
Sekarang, F-35 dapat dibeli seharga $82 juta, atau lebih dari setengah harga yang diminta sebelumnya.