Prototipe pertama pesawat tempur KF-21 (photo : The Joong Ang)
Prototipe ke-4 pesawat tempur KF-21 (photo : The Joong Ang)
Prototipe ke-5/ke-6 pesawat tempur KF-21 (photo : The Joong Ang)
Peralatan avionik inti KF-21 : radar AESA, EOTOP (alat pelacak optik), IRST (alat pelacak inframerah), dan EW Suit (perangkat perang elektronik terintegrasi) (image : KAI)
KF-21 Boramae, pesawat tempur buatan domestik, menunjukkan kemegahannya di luar ruangan untuk pertama kalinya. Pesawat ini memiliki tubuh abu-abu gelap dan sayap ekor jelas terukir dengan tulisan 'KF-21' dalam huruf putih. Pada 29 Desember tahun lalu, prototipe pertama KF-21 yang berada di hanggar Korea Aerospace Industries (KAI) di Sacheon, Gyeongsangnam-do, ditarik keluar oleh sebuah tobot (towing robot).
Ketika Presiden Moon Jae-in menghadiri upacara peluncuran KF-21 tahun lalu, Prototipe No. 1 hanya memiliki cat dasar. Namun, KF-21 Prototype No. 1 yang diresmikan pada hari yang sama, telah menyelesaikan semua peralatan dan cat tempur yang diperlukan sebagai pesawat tempur.
Di pabrik KAI Sacheon, 4 dari 6 prototipe (unit 1-4, kursi tunggal) telah dirakit, dan unit 5 dan 6 (kursi ganda) sedang dalam proses perakitan. Unit 1 dan 2 juga dilengkapi dengan mesin. Di dalam pabrik, tiga atau empat teknisi duduk di sekitar kokpit Unit 3 dan 4 yang telah dirakit, melihat ke panel instrumen dan melakukan berbagai pengujian.
Prototipe ke-3 pesawat tempur KF-21 (photo : The Joong Ang)
Yang aneh adalah pola dan warna dari prototipe semuanya berbeda. Tubuh pesawat tempur berwarna abu-abu gelap dan abu-abu muda, dengan bercak-bercak yang sedikit berbeda. Untuk sayap ekor, Unit 1 hanya memiliki teks abu-abu dan putih paling dasar, tetapi Unit 3 memiliki kepala elang merah dan putih yang dicat dengan latar belakang biru.
Sayap ekor Unit 4 memiliki gambar panah emas dengan latar belakang hitam. Lee Sang-seok, kepala kantor manajemen proyek KAI, mengatakan, "Selama uji terbang, kami berencana untuk memilih pola dan cat paling keren sambil memiliki efek kamuflase yang tidak mencolok di udara."
Tahun ini, uji manuver skala penuh untuk KF-21 akan dimulai. Mulai Februari, mesin akan mulai diuji. Ini untuk memeriksa apakah semua perangkat KF-21 berfungsi dengan baik saat mesin hidup. Jika mesin dan berbagai panel instrumen dan perangkat beroperasi secara normal, uji landasan untuk KF-21 akan segera dilanjutkan.
Seorang pejabat KAI mengatakan, "Setelah tes mesin selesai secara normal, kami berencana untuk melakukan tes mengemudi jet tempur di landasan mulai musim semi." Tes mengemudi di landasan pacu adalah tes di mana jet tempur tidak terbang, tetapi berjalan di landasan pacu dengan kecepatan tinggi. Seorang pejabat KAI mengatakan, "Ini adalah saat yang paling menegangkan."
Mulai akhir Juni, uji terbang penuh akan dimulai. Awalnya uji terbang awal dijadwalkan akan dimulai pada Juli, namun proses perakitan dan persiapan uji terbang berjalan lancar, sehingga jadwal dimajukan. Alasan KAI memajukan jadwal uji terbang adalah untuk mengamankan waktu semaksimal mungkin. Sedangkan untuk uji terbang, dikatakan waktu yang ketat untuk penerapan Nomor 2241 (Sorti) selama 4 tahun.
Pertama-tama, kuncinya adalah apakah KF-21 bisa terbang dengan baik. Kemudian, kinerjanya harus diuji dengan meningkatkan ketinggian dan jarak terbang secara bertahap. Penting juga untuk memastikan bahwa perangkat eksternal seperti tangki bahan bakar yang dipasang pada pesawat tempur dapat dipisahkan tanpa masalah. Dalam fungsi tempur, perlu dilakukan pengujian apakah senjata seperti rudal dapat ditembakkan dengan baik, dan berbagai kemampuan manuver pesawat tempur seperti belokan mendadak di udara.
Proses pengujian ini berlangsung siang dan malam. Dalam uji terbang yang dilakukan pada siang hari, perlu untuk menangkap bahkan kesalahan terkecil, merevisi desain di malam hari, dan mencerminkan hasil pada hari berikutnya dan melakukan uji terbang lagi. Namun, pemerintah membatasi 52 jam kerja seminggu memberikan beban yang berat. Jadi, kami berusaha untuk mengamankan waktu sebanyak mungkin untuk uji terbang.
Selama dua tahun terakhir, karena penutupan pembuat suku cadang di luar negeri karena wabah COVID-19, pasokan suku cadang menjadi sulit, yang mengakibatkan penundaan konstruksi. Secara khusus, menjelang acara peluncuran prototipe yang dihadiri oleh presiden pada April tahun lalu, pasokan suku cadang ke luar negeri tertunda sehingga menyebabkan penyakit campak. Dikatakan bahwa KAI langsung mengirim karyawan ke perusahaan luar negeri untuk mendorong produksi, dan bekerja tiga shift sehari di pabrik Sacheon untuk memenuhi jadwal pengembangan.
Direktur Lee berkata, “Sekarang, kami telah bergerak lebih cepat dari jadwal pengembangan yang direncanakan sekitar satu bulan.” Dikatakan bahwa para insinyur Lockheed Martin yang datang ke KAI untuk mendapatkan dukungan teknis pada awalnya pesimis, mengatakan bahwa itu adalah "program yang berorientasi pada kesuksesan", tetapi sekarang mengaguminya sebagai "keajaiban".
Di gedung uji struktural yang berdekatan dengan pabrik produksi, uji ketahanan pada dua penguji struktural KF-21 berlangsung lancar. KF-21, yang memiliki lebih dari 100.000 lubang untuk memasang lebih dari 220.000 baut dan mur, menguji seberapa besar ia dapat menahan tekanan yang terus menerus diterapkan saat terbang. Uji kelelahan beban sayap sangat penting.
Umur jet tempur adalah 30 tahun, tetapi diuji untuk melihat apakah ia dapat bertahan hingga 2,5 kali umurnya (75 tahun). KF-21 dilengkapi dengan 7,6 ton rudal, bom, dan tangki bahan bakar di badan dan kedua sayap, dan melakukan manuver kecepatan tinggi. Ini untuk memeriksa bahwa tidak ada kerusakan pada sayap dengan berulang kali menerapkan tekanan yang setara dengan beban itu 100.000 kali.
Di peralatan uji di sebelah, 3232 kabel dihubungkan ke KF-21 untuk menguji fungsi struktural pesawat tempur. Lee Won-seok, kepala tim uji struktural, mengatakan, "Kami menganalisis dan melengkapi banyak data dari lebih dari 3.000 saluran setiap hari."
See full article The Joong Ang