Departemen Pertahanan Australia (DoD) dilaporkan sedang meninjau rencana untuk pengadaan armada baru kombatan permukaan kecil untuk memberi Angkatan Laut Australia (RAN) peningkatan kemampuan tempur dalam menanggapi ancaman keamanan yang meningkat di wilayah tersebut.
Laman media The Australian melaporkan bahwa proposal untuk pengadaan antara 10 hingga 12 kapal perang tipe korvet dengan kemampuan anti-perang permukaan (ASuW) dan anti-kapal selam (ASW), dengan biaya yang diusulkan antara A$5 hingga A$6 miliar (US$3,2). menjadi US$3,8 miliar).
Rencana tersebut dikatakan telah diajukan setelah realisasi dengan Departemen Pertahanan Australia bahwa kapal patroli lepas pantai kelas Arufara Angkatan Laut Australia yang akan datang yang dirancang oleh Luerssen Jerman tidak lagi cukup dalam memberikan keamanan terhadap kekuatan dan jangkauan Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China yang semakin meningkat. (PLAN), Penjaga Pantai China (CCG) dan pasukan Milisi Maritimnya.
Pengenalan rudal baru dan korvet bersenjata torpedo akan memberikan daya tembak dan kemampuan tempur yang lebih besar untuk menghadapi ancaman di masa depan, terutama dalam mempertahankan perairan teritorial dan Zona Ekonomi Eksklusif Australia, serta jalur laut dan area kepentingan.
Desain korvet Luerssen K130 Anglatan Laut Jerman (photo : Deutsche Marine)
Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa Departemen Pertahanan sedang melihat model korvet Luerssen, yang meliputi desain K130 yang digunakan pada korvet kelas Braunschweig Angkatan Laut Jerman, dan desain C90 yang digunakan untuk korvet yang sedang dibangun untuk Angkatan Laut Bulgaria.
Kedua desain lebih besar dari OPV kelas Arufara yang sedang dibangun untuk Angkatan Laut Australia, dan dipersenjatai dengan rudal permukaan-ke-permukaan dan permukaan-ke-udara, torpedo, dan beberapa senjata angkatan laut kaliber menengah.
Sebuah proposal untuk mempersenjatai kelas Arufara dengan persenjataan yang lebih berat juga diajukan sebagai opsi, meskipun ada juga rencana untuk mentransfer kapal patroli lepas pantai ke Australian Border Force, yang setara dengan pasukan Coast Guard dari negara lain.
Jika rencana tersebut mendapat lampu hijau, korvet akan dibangun di Australia, atau bisa menjadi proyek konstruksi hibrida antara galangan kapal Luerssen di Jerman dan Australia.
Korvet pertama diharapkan akan selesai pada tahun 2028, dengan kapal tambahan diproduksi dan diselesaikan setiap 10 bulan, dan ditargetkan masing-masing menelan biaya A$500 juta, jauh lebih murah daripada proyek akuisisi dan konstruksi kapal perang Australia baru-baru ini.
(APDJ)