F/A-18C/D Angkatan Udara Kuwait (photo : Arab Army)
DUBAI: Tahun 2022 seharusnya menjadi tahun dimana Angkatan Udara Kuwait menerima pengiriman hampir penuh dari dua platform pesawat tempur yang telah lama ditunggu-tunggu yang akan menggandakan ukurannya dan melipatgandakan kemampuannya. Namun, penundaan yang disebabkan oleh pandemi global Covid-19 telah mendorong jadwal pengiriman dan operasionalisasi hingga 2023 - yang mungkin berakhir dengan berkah tersembunyi, karena telah memberi Kuwait lebih banyak waktu untuk mengetahui nasib armada F/A-18 C/D Hornet tipe lama.
“Memperoleh Super Hornet Block 3 dan pesawat tempur standar Typhoon Tranche 3 akan meningkatkan kemampuan Angkatan Udara Kuwait dan membawanya ke tingkat yang sama sekali baru,” kata Ali Al Hashim, seorang analis pertahanan yang berbasis di Kuwait.
Jet-jet itu akan berfungsi sebagai peningkatan dramatis pada kapasitas 27 F/A-18C Hornet lama di Kuwait, ditambah enam pesawat latih F/A-18D (total 33 pesawat F/A-18C/D). Pada akhir 2023, Angkatan Udara Kuwait akan menggandakan ukuran armada pesawat tempur canggih sayap tetapnya dan secara signifikan meningkatkan kemampuannya.
Adapun pesawat F/A-18 Hornet seri C/D, nasibnya belum ditentukan karena permintaan yang tinggi dari berbagai negara.
Kuwait tahun lalu membantah laporan tentang kesepakatan untuk menjual seluruh armadanya ke Malaysia, seperti yang diumumkan oleh pejabat pemerintah di sana. Ada juga laporan pers bahwa Tunisia tertarik untuk memperoleh pesawat tempur ini juga.
“Kuwait tidak dapat menjual Hornet lama ke negara lain tanpa persetujuan sebelumnya dari Angkatan Laut AS,” menurut Hashim.
“Ada laporan bahwa Komando Marinir AS (USMC) tampaknya tertarik untuk mengakuisisi armada Hornet Kuwait, dan negosiasi sedang berlangsung antara kedua belah pihak.”
See full article Breaking Defense