HMAS Rankin (photo : RAN)
Kapal selam kelas Collins Angkatan Laut Australia akan diupgrade dengan “sistem optronik mutakhir” baru, menurut pengumuman yang dibuat oleh Menteri Pertahanan negara itu Peter Dutton.
Seperti diungkapkan, investasi $ 381 juta dolar ke optronics pada dasarnya akan menggantikan teknologi tua di kapal selam.
Sistem optronics diharapkan dapat membantu mempertahankan keunggulan taktis dalam pengumpulan intelijen, pengawasan, pengintaian, dan peperangan anti-permukaan untuk kapal selam.
“Ini akan memberikan pembacaan yang lebih cepat tentang apa yang bisa dilihat kapal selam di luar. Itu berarti periskop tidak harus terbuka dan memberikan titik kerentanan ekstra untuk kapal selam,” kata Dutton.
Kapal selam pertama yang menjalani upgrade adalah HMAS Rankin, sedangkan teknologinya diharapkan dapat beroperasi pada 2026. Proses refitting dijadwalkan akan dimulai pada 2024.
Dutton juga menekankan upgrade akan memastikan kapal selam diesel-listrik kelas Collins “tetap menjadi pencegah yang kuat dan gesit”.
“Ini akan membuat kapal selam kami lebih tersembunyi dengan mengurangi jumlah waktu kapal selam terpapar di atas permukaan. Sifat siluman sangat penting untuk kapal selam.”
Kapal selam ini pada akhirnya akan digantikan oleh kapal bertenaga nuklir baru yang rencananya akan dibangun oleh Pemerintah Australia di bawah pakta AUKUS.
Para pemimpin pakta AUKUS, Perdana Menteri Australia Scott Morrison, Perdana Menteri Inggris Boris Johnson, dan Presiden AS Joe Biden, bertemu pada 5 April untuk meninjau kemajuan dalam penerapan kemitraan AUKUS.
Australia juga berencana untuk membangun pangkalan kapal selam masa depan di pantai timur Australia serta memperluas kapasitas yang ada.
“Kami telah mengatakan bahwa kami akan memperoleh setidaknya delapan kapal selam, dan itu berarti ribuan pekerjaan di sini. Seperti yang Anda ketahui, telah ada kunjungan oleh AS dan Inggris ke galangan kapal ini. Ini berarti bahwa kami memperhatikan ekspansi yang signifikan di sini. Kami perlu melipatgandakan ukuran lahan yang Anda lihat saat ini, dan negosiasi itu sedang berlangsung – jadi saya tidak akan mempengaruhi negosiasi itu,” kata Dutton.
Untuk mengingatkan, kapal selam kelas Collins menjalani peningkatan sistem sonar pada tahun 2020 melalui kontrak multi-jutaan dolar dengan Thales Australia.