13 Agustus 2020
Pada tanggal 06 Agustus 2020 yang baru lalu di media online Republik Ceko "CzDefence" muncul artikel berjudul Tanková alternativa pro Armádu České republiky tulisan dari David Khol yang berisi tentang alternatif pengganti tank tempur utama (MBT) Republik Ceko yang saat ini terdiri dari 116 MBT T-72 buatan Uni Sovyet yang harus dilakukan penggantian.
30 unit diantara tank T-72 Ceko tersebut telah dilakukan upgrade menjadi Tank T-72M4CZ, namun hanya sebagian kecil saja dari tank ini yang dapat beroperasi. Wacana untuk penggantian MBT ini telah muncul sejak tahun 2018 lalu namun studi menunjukkan keefektifan program penggantian MBT ini dengan MBT baru bagi Angkatan Bersenjata Republik Ceko (Czech: Armáda České Republiky/ACR).
Dalam kajiannya kandidat pengganti yang muncul adalah MBT Leopard II (Jerman) dan K2 Black Panther (Korea Selatan), kedua tank ini dinilai sukses namun juga mahal, sehingga opsi lain yang muncul adalah mengakuisisi Tank Medium.
Bubarnya negara Uni Sovyet pada tahun 1991 diikuti dengan bubarnya pakta pertahanan Pakta Warsawa pada tahun tersebut. Kemudian Republik Ceko dan Republik Slovakia berpisah menjadi 2 negara pada tahun 1993. Negara-negara eks Pakta Warsawa kecuali Rusia akhirnya semuanya masuk menjadi anggota NATO, demikian juga Ceko pada tahun 1999 dan Slovakia pada tahun 2004.
Angkatan Darat Ceko sekarang sedang menata diri, seiring dengan keputusan bergabung dengan NATO pada tahun 1999, maka peralatan dari Blok Timur pelan-pelan mulai dilakukan pergantian. Program yang sedang berjalan adalah penggantian SPH 8x8 DANA dengan Caesar SPH serie 8x8 serta penggantian IFV roda rantai (dalam istilah Ceko IFV ini adalah BVP) BVP-2 yang memunculkan kontestan CV90, Puma, ASCOD dan Lynx.. Untuk APC dan IFV beroda ban, Ceko telah menggunakan produk GDELS Pandur II yang telah diproduksi secara lokal.
Tank medium adalah kategori yang relatif sulit untuk didefinisikan. Perkembangan konsep tank medium sebagian besar bersifat historis, dan mencerminkan pengalaman Perang Dunia II, yang menunjukkan perlunya satu tank universal. Namun, jalan ke sana berbeda. Sedangkan di negara-negara Barat (AS, Inggris Raya, dll.) Perkembangannya secara bertahap mengarah pada pengembangan kategori yang biasanya disebut MBT (tank tempur utama), di bekas Uni Soviet dan blok Soviet situasinya agak berbeda. Di sini, juga, pengembangan menghasilkan satu tipe universal - tank medium. Namun, selalu terjadi bahwa tank medium blok Timur secara signifikan lebih ringan daripada MBT blok Barat. Misalnya, tank M-60 Amerika memiliki berat lebih dari 52 ton, sementara pada saat yang sama tank medium Soviet T-55 berbobot 36 ton. Harus dikatakan bahwa pada tank medium blok Timur, ada tren peningkatan bobot yang jelas, misalnya, tank T-72 sudah berbobot 41 ton.
Dengan cara yang sama, tank medium modern, meskipun secara signifikan lebih ringan dari MBT, pada dasarnya berbeda dari tank ringan, meskipun saat ini peringkatnya agak salah. Sebaliknya, tank ini jauh lebih berat, misalnya, tank ringan klasik PT-76 memiliki berat 14 ton, tank medium modern memiliki berat lebih dari 30 ton (dan dengan demikian sebanding dengan, misalnya, T-55 yang telah disebutkan). Tank medium modern juga memiliki persenjataan yang lebih berat dan lebih kuat yang terdiri dari meriam 105 atau 120 mm, jadi dalam daya tembak mereka hampir sama dengan MBT (namun mereka memiliki lapis baja yang jauh lebih lemah). Tank medium berbeda dari tank ringan dalam tujuannya. Oleh karena itu, tank medium mewakili kategori teknologi tank yang benar-benar unik dan oleh karena itu harus dipahami.
Tank T72 M4CZ Ceko (photo : Matous Soukenka)
Tank medium saat ini
Tank medium saat ini menjadi terkenal sampai batas tertentu, ada minat yang berkembang di dalamnya. Dan orang bahkan bisa berbicara tentang semacam kebangkitan kembali tank menengah.
Kembalinya tank medium ini sampai taraf tertentu merupakan reaksi terhadap perkembangan keseluruhan di bidang teknologi tank, terutama MBT. MBT modern, seperti tank M-1 Abrams, Challenger atau Merkava, sangat berat. Berat mereka biasanya melebihi 60 ton - dan dalam kasus penerapan baju besi tambahan, itu bisa naik menjadi lebih dari 70 ton! Dengan bobot setinggi itu sangat membatasi penggunaan tank-tank ini, dan di beberapa medan tank tidak dapat digunakan sama sekali. Kerugian dari tank-tank ini adalah kemampuan transportasi udara yang terbatas. Selain itu, perlu dicatat bahwa penambahan bobot ini juga berlaku untuk tank Rusia dan China paling modern. Oleh karena itu, ini merupakan tren umum, dan tidak ada indikasi bahwa para desainer akan dapat mengurangi bobot MBT secara lebih signifikan dalam waktu dekat.
Kerugian dari MBT modern juga harganya yang mahal, mendekati 10 juta USD untuk satu tank. Hal ini akan mempersulit akuisisi MBT baru bahkan untuk negara kaya.
Dengan cara yang sama, kebangkitan minat pada tank medium juga merupakan reaksi atas kekurangan tank ringan. Karena persenjataan mereka yang lemah (biasanya meriam 76-85 mm) dan tingkat perlindungan lapis baja yang rendah, mereka tidak lagi memenuhi persyaratan pertempuran modern, dan oleh karena itu konstruksi baru tank ringan hampir tidak ada. Maka, tank menengah tampaknya merupakan kompromi teknis yang cocok untuk banyak pasukan.
Tank medium Turki-Indonesia MMWT (photo : FNSS)
Untuk alasan ini, beberapa tank medium yang secara teknis menarik telah dibuat baru-baru ini. Salah satu tank medium paling modern adalah tank MMWT, yang merupakan hasil proyek gabungan antara perusahaan Turki FNSS dan perusahaan Indonesia Pindad.
Tank MMWT sepenuhnya sesuai dengan gagasan tank menengah. Bobotnya 32 ton, kira-kira seperti tank T-34 pada Perang Dunia Kedua. Meskipun bobotnya relatif rendah, tank MMWT dicirikan oleh perlindungan lapis baja yang layak, yang harus mencapai Level 5 menurut standar STANAG 4569 setelah penerapan lapis baja tambahan (yang sesuai dengan perlindungan BVP yang berpartisipasi dalam tender di Ceko).
Persenjataan tank MMWT terdiri dari meriam Cockerill HP 105 mm - kaliber yang sama dengan MBT Barat yang lebih tua. Namun, kerugian tertentu adalah pasokan amunisi yang relatif sedikit, hanya 16 buah. Sebaliknya, keunggulan tank MMWT adalah pemrosesan teknis tingkat tinggi dan penerapan teknologi barat modern.
Tank MMWT akan segera masuk ke dalam persenjataan tentara Indonesia (tidak diketahui apakah tentara Turki akan juga memakainya, tetapi hal itu tidak dapat dikesampingkan). Namun, hari ini, negara lain telah menunjukkan minat pada tank MMWT. Jadi semuanya menunjukkan bahwa tank MMWT memiliki masa depan yang cerah di depannya.
Dan bahkan dapat dikatakan bahwa tangki MMWT merupakan jenis konstruksi perintis, yang menunjukkan jalan ke tank menengah lain yang dirancang serupa.
Tank medium modern lainnya adalah tank China tipe VT-5. Jalur menuju tank VT-5 sampai batas tertentu mirip dengan jalur menuju tank MMWT. Militer China, yang beroperasi di medan yang sulit, merasa membutuhkan tank yang lebih ringan dari tank Tipe 96 atau Tipe 98 (miniatur tank T-54 dengan berat sekitar 20 ton). Namun, secara signifikan, China menarik diri dari desain yang sangat ringan ini - dan beralih ke konstruksi tank medium yang jauh lebih berat.
Karenanya, beberapa waktu lalu, China memperkenalkan tank VT-5 (disebut juga ZTQ-15). Tank VT-5 memiliki desain yang cukup klasik, dan kita bisa mengamati ciri-ciri tank China modern. Namun, dibandingkan dengan tank-tank lain, VT-5 memiliki bobot yang berbeda, yang bervariasi antara 32-35 ton, tergantung pada tingkat perlindungan lapis baja. Oleh karena itu praktis mempunyai berat yang sama dengan berat MMWT. Persenjataannya sangat mirip, terdiri dari meriam 105 mm, yang berasal dari meriam L7 yang legendaris.
Ekspansi yang signifikan juga bisa diharapkan untuk tank VT-5. Tank VT-5 telah diperkenalkan dalam jumlah besar oleh tentara China sendiri - dan tank-tank ini sangat dihargai di sini. Selain itu, tentara Bangladesh sudah memesan tank VT-5. Dan dapat diasumsikan bahwa negara berkembang lainnya, yang fokus pada kerjasama dengan China, juga akan tertarik dengan tank VT-5.
Medium tank Griffin II (photo : militaryleak)
Perkembangan tank medium di AS sangat menarik. Militer AS mencari pengganti tank ringan M-551 Sheridan yang beratnya tidak melebihi 20 ton, yang merupakan batas yang diberikan oleh kapasitas angkut pesawat C-130.
Tank Stingray dengan meriam 105 mm, dan memenuhi batas berat 20 ton namun memiliki tingkat perlindungan lapis baja yang rendah. Kemudian tank ringan M8 AGS dalam proyek FCS, berakhir dengan hal sama bahwa tidak mungkin membangun tank seberat 20 ton, yang memiliki persenjataan yang sesuai (meriam setidaknya 105 mm) dan perlindungan lapis baja yang diperlukan.
Patut dicatat bahwa militer AS terus berupaya untuk mendapatkan tank yang lebih ringan dari tank M1 Abrams. Namun, perhatian telah bergeser dari tank ringan ke kendaraan lapis baja yang lebih berat dan lebih baik, yang mampu bertindak sebagai kendaraan pendukung tembakan langsung divisi infanteri - secara de facto-nya adalah tank medium. Hasilnya adalah proyek MPF. Perusahaan BAE Systems berpartisipasi dengan tipe ELT (modernisasi dari M8 AGS) yang beratnya mencapai 23,6 ton dan perusahaan GDLS dengan tank Griffin seberat 28 ton, masing-masing menggunakan sasis kendaraan ASCOD, versi Inggrisnya Ajax.
Secara signifikan, kedua jenis kendaraan ini melebihi batas 20 ton. Meski demikian, mereka ditolak. Proyek MPF akhirnya dimodifikasi karena tingkat perlindungan lapis baja yang lebih tinggi diperlukan, bahkan harus dibayar dengan kenaikan bobotnya - batas 32 ton disebutkan. GDLS menanggapi dengan memperkenalkan Griffin II.
Tank medium Griffin II sangat berbeda dari pendahulunya. Bobotnya mencapai 38 ton, dan dengan demikian melebihi batas 32 ton karena adanya perlindungan lapis baja tambahan. Perubahan signifikan telah mempengaruhi sasis, yang hanya mirip dengan tipe ASCOD. Persenjataan tank Griffin II terdiri dari meriam 105 mm jenis M68A2 yang dipakai pada varian Stryker. Ini adalah kaliber 105 mm yang disukai oleh Angkatan Darat AS.
Hal yang juga penting bahwa proyek MPF mendapatkan prioritas yang lebih tinggi dan pendanaan yang diperlukan - dan tank pertama harus tersedia paling cepat 2026. Ini juga menunjukkan betapa pentingnya tank-tank ini bagi militer AS.
Selain tiga tank medium ini, ada juga kendaraan serupa, dibuat berdasarkan BVP yaitu CV-90 105/120 dan ASCOD 105/120, yang dipersenjatai dengan meriam 105 atau 120 mm. Kerugian besar dari jenis-jenis ini adalah, bagaimanapun ruangan interiornya dirancang dengan tidak sesuai, dimana awalnya ditujukan untuk tujuan yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun kedua jenis kendaraan ini akhirnya tidak berhasil secara komersial. Sebaliknya, tipe MMWT atau VT-5 yang didesain dari awal sebagai tank jelas jauh lebih baik.
Bagaimana dengan Republik Ceko?